これが歯垢（プラーク）。歯垢は時間がたつと石灰化して歯石となったり、増殖して粘着力のある厚い層、バイオフィルムとなります。このバイオフィルムに抵抗して歯ぐきが炎症を起こしたものが歯肉炎で、歯周病の第一段階です。

歯肉炎になっても痛みはありませんが、進行するにつれて歯ぐきの赤みや腫れ、歯磨き時の出血などの症状が少しずつあらわれるようになります。

この段階で気づいて歯垢やバイオフィルムをきちんと除去すれば、歯肉炎は治まり、歯ぐきは健康な状態に戻ります。しかし、そのサインに気づかぬま『まに放置しておくと、歯肉炎はやがて歯周炎となり、歯を支える歯ぐきや骨をどんどん破壊していき、最悪の場合歯が抜けることも！こうならないためにも「静かなサイン」を見逃さないことが、とても大切なのです。

さらに、歯周病には特効薬がないため、薬の服用だけでは根本的治療にはなりません。歯磨きなどのセルフケアと、歯科でのケアの両立が不可欠だということを覚えておきましょう。

●喫煙の習慣がある
ニコチンなどの化学物質が､口の粘膜や歯周組織を傷つけ､免疫力を低下させます。

●冷え症である
冷えて血のめぐりが悪いと､血液中の白血球の菌に対抗する力が弱まり､炎症が悪化しやすくなります。

●口臭がある
歯同病が進行するにつれて口の中が粘つくようになり、口臭も強くなります。

●ストレスがたまっている
ストレス状態のときは免疫力が下がっているほか､唾液の分泌量が少なくなるため､菌が繁殖しやすくなります。

●歯並びが悪い、または歯ぎしりをする
歯全体でなく､かたよった場所に力がかかることで､その部分の歯ぐきがダメージを受けて歯周病になることも。

●食生活が乱れている
バランスの悪い食生活をしている人は、歯ぐきのコラーゲン繊維の再生を促すビタミンが不足するなと、歯同病にかかるリスクが高まることかわかっています。

●糖尿病の傾向がある
高血糖の人は唾液の分泌量が減るほか､粘膜や毛細血管がもろくなって､血液循環も悪くなり､歯同病の発症･悪化リスクが高まります。

●鼻呼吸より□呼吸が多い
口呼吸の人は口の中が乾燥しがちで、洗浄作用のある唾液の分泌が低下するため､菌が繁殖しやすくなります。

●歯科に定期的に通っていない虫歯と違って歯周病は､初期は自覚症状があまりないため､自分では気づかず放置しがちになります。

●食べたあとに歯磨きをしない
歯についた食べかすや細菌は約12時間で歯垢に､24～48時間でバイオフィルムに変化｡とくに夜寝る前の歯磨きをさぽると､ﾘｽｸが一気に高まります。

○健康な状態
歯は歯槽骨という骨と歯ぐきに支えられています、健康な歯ぐきはピンク色でプツブツとした毛穴のようなものが見られ､先端が三角形になっています。

○歯肉炎
歯と歯ぐきのすきまに歯垢がつき､時間とともにバイオフィルムに変化するため､歯ぐきが抵抗して炎症を起こします。赤みや腫れ、歯磨き時の出血などが見られます。

○軽度歯周炎
歯と歯くきのすきまにてきた歯周ポケットに､歯石やバイオフィルムがつくられ、歯周病菌が毒性を発揮｡腫れが強くなったり､歯ぐきにすきまができたりします。

○中等度歯周炎
歯周ポケットかさらに深くなり､歯周組織の破壊が遮んて、歯槽骨にまで及んできます。歯ぐきから膿が出るようになります。

○重度歯周炎
歯槽骨か段階的に破項、吸収されていきます歯がぐらつくようになり、最終的には歯ぐきが歯を支えきれず抜けてしまいます。

糖尿病や心臓病などの生活習慣病から、インフルエンザや胃潰瘍といっただれもがかかる可能性のあるもの、なかには早産や骨粗鬆症など、女性ならではのトラブルも関係してくるのです。

また長年歯周病を患った結果、歯ぐきが歯を支える力が弱まり、下の前歯に押されて上の前歯がせり出してくるなど、外見に影響してくることもあります。

妊娠前に健康な歯だった人が歯肉炎になったり､歯肉炎を悪化させたり・・・。というケースはとても多いです。

妊娠を考えている人は、事前に歯科でチェックしてもらうなど、いつも以上に歯周予防に気をつけましょう。

■肺炎
歯固病菌を含む唾液を誤って肺に吸い込んでしまい､肺が炎症を起こすことがあります。高齢者の肺炎の原因として非常に多く､命にかかわることも少なくありません。

■糖尿病
歯周病に長くかかっていると高血糖状態になりやす<、血糖値が高い状態が続くと口腔内が乾いて歯周病に感染･悪化しやすくなるというように、深い相互関係にあります。

■インフルエンザ
歯周病になると口の中の免疫力が下がり､インフルエンザウイルスが入ってきたときの防御機能も低下してしまいます。

■胃潰瘍
ほとんどの細菌は胃酸によって死んでしまうのですか、歯周病菌の中には、胃酸に強い種類もあります。胃がその細菌に対して新たな防御反応を起こすことで､胃潰瘍になることがあるのです。

■早産・低体重児
歯周病菌による炎症が作り出す物質のひとつに、子宮を収縮させる働きがあり、早産や低体重児出産にも関係します。実際に、歯周病の妊婦は通常よりも早産のリスクが7.5倍も高いというデータもあります。

■骨粗鬆症
歯周病は歯の骨が破壊されて骨密度が低くなる病気､かたや骨粗鬆症は骨密度が低くなることによって発症するものです｡骨密度は女性ホルモンに大きく影響を受けるので､更年期には骨粗鬆症とともに､歯周病のリスクも非常に高くなります。

●持ち方
鉛筆を持つように歯ブラシを持ち、毛先を備と歯ぐきの境目に45度の角度で当てる。

●歯ブラシと歯磨き剤
歯ブラシは毛先がコンバクトなものを｡毛の硬さは､炎症があるときは軟らかめのものを選ぶなど､歯ぐきの状態に合わせて替えましょう｡歯磨き剤はつけすぎるとじっくり磨けないので､ごく少量で。

●力の入れぐあい
歯垢を落とそうと力を入れすぎると､歯ぐきが傷つき､歯ぐきの後退や知覚過敏の原因に｡力を入れずに3分以上かけてじっくりと血きましょう。